先从钥匙发出微弱的电波(由电池供电)，由汽车天线接收该电波信号，经电子控制单元(ECU, Electronic Control Unit)识别信号代码，再由该系统的执行器(电动机或电磁线圈)执行开/闭锁的动作。

该系统主要由发射机和接收机两部分组成。

发射机：由发射开关、发射天线(键板)、集成电路等组成。内含识别代码存储回路和调幅调制回路，并在电路的相反一侧装有揿钮型的锂电池。发射频率按使用国的无线电标准进行选择，发射开关每按揿钮一次进行一次信号发送。

接收机：发射机利用短波调制发出识别代码后，通过汽车的短波天线进行接收，并利用分配器进入接收机电子控制单元的短波高频增幅处理器进行解调，与被解调器的识别代码进行比较;如果是正确的代码，就输入控制电路并使执行器工作。

汽车遥控钥匙是利用中控锁的无线遥控功能，不用把钥匙键插入锁孔中就可以远距离开门和锁门的钥匙。